¿Más de 50 años sin vacuna? El Dr. Carlos Baquedano explica la razón médica
SARAMPIÓN
¿Tienes 50 años y no quisieron aplicarte la vacuna contra el sarampión? Te explico por qué, pero antes conozcamos un poco más de esta enfermedad a través de esta revisión bibliográfica.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que, a pesar de la existencia de una vacuna eficaz, sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños a nivel mundial.
1. Etiología
El sarampión es causado por el virus del sarampión, un virus de ARN monocatenario perteneciente al género Morbillivirus de la familia Paramyxoviridae.
Transmisión: Se propaga por contacto directo con gotas infectadas (al toser o estornudar) o por vía aérea. El virus puede permanecer activo y suspendido en el aire hasta por 2 horas.
Huésped: El ser humano es el único huésped natural conocido
2. Historia
Históricamente, el sarampión ha sido una plaga constante. La primera descripción clínica detallada se atribuye al médico persa Rhazes en el siglo X.
En 1954, Thomas Peebles y John Enders aislaron el virus.
En 1963 se autorizó la primera vacuna en Estados Unidos.
Antes de la vacunación masiva, se estima que el sarampión causaba aproximadamente 2.6 millones de muertes anuales.
3. Epidemiología Actual (2024-2026)
En los últimos años, se ha observado un resurgimiento global. Esto se debe a la interrupción de las jornadas de vacunación durante la pandemia de COVID-19 y al aumento de las dudas sobre las vacunas.
Zonas críticas: África y el Sudeste Asiático mantienen la mayor carga de morbilidad.
Brotes en Occidente: Países en Europa y América han reportado brotes significativos en poblaciones no vacunadas, perdiendo en algunos casos su estatus de «país libre de sarampión» tal y como le ha sucedido a México en los últimos años.
4. Síntomas
El cuadro clínico suele evolucionar en etapas:
Periodo de incubación: 10 a 14 días (sin síntomas).
Fase Prodrómica: Fiebre alta, tos, rinitis (moqueo) y conjuntivitis.
Manchas de Koplik: Pequeños puntos blancos en la cara interna de la mejilla (signo patognomónico).
Exantema (Erupción): Inicia en la cara y detrás de las orejas, extendiéndose hacia el tronco y extremidades.
5. Cuidados y Tratamiento
No existe un tratamiento antiviral específico. El manejo se centra en el alivio de los síntomas y la prevención de complicaciones:
Hidratación: Reposición de líquidos para evitar la deshidratación por fiebre.
Vitamina A: La OMS recomienda la administración de dos dosis de vitamina A a todos los niños diagnosticados, lo que ayuda a prevenir daños oculares y reduce la mortalidad en un 50%.
Aislamiento: Para evitar la propagación a personas vulnerables.
6. Complicaciones
Las complicaciones son más comunes en niños menores de 5 años y adultos mayores de 30:
Respiratorias: Neumonía (causa más común de muerte por sarampión).
Neurológicas: Encefalitis aguda o la temida panencefalitis esclerosante subaguda (PEES), que es una degeneración cerebral mortal años después de la infección.
Otras: Ceguera, otitis media y diarrea grave. Las hijos de las mujeres que durante su embarazo se contagian de sarampión, tienen un alto riesgo de nacer con ceguera
7. Medidas de Prevención
La herramienta principal es la vacunación.
Vacuna MMR (Triple Viral): Protege contra sarampión, rubéola y parotiditis.
Esquema: Se requieren dos dosis para asegurar la inmunidad (generalmente a los 12 meses y a los 4-6 años).
Inmunidad de rebaño: Se requiere que el 95% de la población esté vacunada para detener la transmisión comunitaria.
Es importante que si tienes síntomas de una enfermedad respiratoria alta, aun que sea leve, acudas al médico, recuerda que así es como inicia el sarampión. Así mismo, revisa tu cartilla de vacunación.
¿Quiénes se deben vacunar?
Todos los menores de 10 años, adultos menores de 50 años que tengan su esquema de vacunación incompleto, que hayan extraviado su cartilla de vacunación o que así deseen hacerlo.
¿Por qué no vacunan a las personas mayores de 50 años?
La razón principal por la que la mayoría de las personas mayores de 50 años (específicamente los nacidos antes de 1957, según criterios internacionales de salud como los del CDC) no necesitan vacunarse por la inmunidad natural adquirida.
Aquí te explico los detalles:
Exposición Universal
Antes de que la vacuna se comercializara y distribuyera masivamente en la década de 1960, el sarampión era tan increíblemente contagioso que se consideraba una enfermedad universal de la infancia.
Se estima que casi el 100% de los niños se infectaban antes de cumplir los 15 años.
Al haber sobrevivido a la enfermedad de forma natural, sus cuerpos desarrollaron anticuerpos de por vida.
Memoria Inmunológica
A diferencia de otras vacunas (como la de la gripe o el refuerzo del tétanos), la inmunidad que genera el virus salvaje del sarampión es permanente.
Las personas que tuvieron sarampión de niños tienen una protección «de acero» que no se desvanece con el tiempo, por lo que una vacuna adicional no les aportaría un beneficio significativo.
El factor «1957»
Los organismos de salud suelen marcar el año 1957 como el punto de corte. ¿Por qué?
Porque antes de ese año no existía la vacuna.
Si alguien nació antes de 1957, vivió al menos 6 o 7 años en un entorno donde el virus circulaba libremente sin ningún tipo de control vacunal, lo que garantiza prácticamente que ya estuvieron expuestos.
Recuerda: Vacunarse es un derecho y una obligación ¡Vacúnate!
Dr. Carlos Primitivo Baquedano Villegas
Especialista en Medicina Familiar
Cancún, Quintana Roo, México. 01 de Marzo del 2026